Gobierno Constitucional del General Joaquín Crespo (1884-1886)

Joaquín Crespo

Biografía:

     Joaquín Sinforiano de Jesús Crespo (San Francisco de Cara, Aragua, 22 de agosto de 1841 - La Mata Carmelera, Cojedes, 16 de abril de 1898) fue un militar y político venezolano, Presidente de la República en dos ocasiones: 1884-1886, y 1892-1898.

     Joaquín Crespo nació en San Francisco de Cara, estado Aragua, inició su carrera militar muy joven en 1858 al alistarse en las filas del ejército federal, bajo las órdenes del coronel Jesús de Jesús, Donato Rodríguez y posteriormente Zoilo Medrano, pasando finalmente a servir directamente a ascendiendo los generales Ezequiel Zamora, Juan Crisóstomo Falcón y Antonio Guzmán Blanco durante las fases finales de la Guerra Federal, siendo con el último de estos con el cual pasó a cosechar una muy estrecha amistad, siendo desde entonces la mano derecha y hombre más leal del gran caudillo. Para el 17 de marzo de 1864 es promovido al rango de general de brigada, por sugerencia del mismo Guzmán Blanco. El 18 de septiembre del mismo año se casó en Parapara, con Jacinta Parejo, viuda de Ramón Silva.

      Miembro destacado y resaltante del denominado Liberalismo Amarillo, fue el más fiel aliado y seguidor del Ilustre Americano, Antonio Guzmán Blanco, de cuya mano recibió la presidencia por más tiempo, durante dicho período, sólo superado por el propio Antonio Guzmán Blanco. Joaquín Crespo, se convirtió en el más poderoso caudillo de Venezuela tras el retiro político y posterior muerte de Guzmán Blanco, pasando a ejercer la presidencia durante un período de seis años, durante los cuales buscó emular el brillo del gobierno Guzmancista, pero se vio confrontado con una realidad diferente, problemas económicos, descomposición social y la decadencia del Liberalismo Amarillo, que se vio finalmente consumada durante el período de su sucesor, Ignacio Andrade, el cual el mismo impulsó y se estima colocó a través de un fraude electoral, al frente del país.

     Crespo, fallecería defendiendo al mismo Ignacio Andrade de la Revolución de Queipa, comandada por José Manuel Hernández, quien fuese el candidato de oposición por el Partido Liberal Nacionalista contra Andrade y presunto vencedor real de las elecciones.

Aspectos importantes:

• Le acompañaron en su gobierno ministros y amigos de Guzmán Blanco.
• No fue un gobierno libre y propio en sus actuaciones, puesto todas sus realizaciones las ordenó Guzmán  desde Europa.
• Fue un gobierno de paz y de tranquilidad, a pesar de los alzamientos de Carúpano, Margarita, Yaracuy y Bolívar.
• Esta administración no fue altamente favorable a los intereses nacionales.
• Durante su estadía en el poder no se observaron grandes obras de infraestructuras, pero si una nueva estructuración jurídica del Estado, pues promulgó:

1. Decretó Amnistía General.
2. Una nueva Constitución en la que se sustituyó el Consejo de Gobierno por el Consejo Federal.
3. Dispuso la Convocatoria a una Asamblea Constituyente.
4. La elección del presidente de la República debía hacerse de manera directa y secreta.
5. El período presidencial sería en adelante de cuatro años.
6. Se anuló la autonomía de los municipios.
7. Establecimiento del matrimonio civil.
8. Liberalizó la prensa y luchó contra el caciquismo.

Aspectos positivos:

• Se inauguró el ferrocarril de Caracas a Valencia.
• En la ciudad de Caracas se construyó  el Arco de la Federación y el Viaducto de El Calvario.
• Sanciona una nueva Constitución que establece el sufragio universal, directo y secreto para elegir al Presidente.
• Aumenta el período presidencial a 4 años.
• Fue un gobierno progresista, tanto en la forma del ejercicio como en el adelanto que dio el país.

Aspectos negativos:

• Se suscitó un serio conflicto con Inglaterra, por los límites de Guayana Esequiba.
• Los ingleses seguían avanzando y ocupando el territorio venezolano.
• En Caracas hubo manifestaciones populares y fueron apedreados varios comercios ingleses.
• Pidió un préstamo por 50.000.000 de bolívares. Altísima cantidad para la época que lesiono los programas socio-económicos del país.
• Aumentaron las deudas externas a través de unos contratos y nuestro país estuvo involucrado en serios problemas internacionales.
• La gravedad del desajuste económico se vio en la diferencia de cifras presentadas por nuestra deuda nacional: cuyo monto interno era de Bs. 45.439.267,73 y la deuda externa llegó a Bs. 68.043.399,56, cifras escandalosamente altas para la época.

Aportes significativos:

Social:

     Diversos historiadores consideran el gobierno de Crespo como una curiosa combinación de corrupción administrativa y libertades políticas. Además comprometían la soberanía nacional, pues pasaba por alto el contenido de la constitución que ordenaba que en todo contrato de interés público se establecerá la cláusula de que las dudas y controversias que puedan suscitarse sobre la inteligencia y ejecución, serán decididas por los tribunales venezolanos y conforme a las leyes de la República  sin que puedan tales contratos ser, en ningún caso, motivo de reclamaciones internacionales.

Económico:

• No pudo enfrentar exitosamente la crisis, como repercusión de la crisis mundial.
• Durante el gobierno de Crespo hubo malestar económico debido a la baja en los precios de los frutos de exportación.
• El gobierno rebajó los sueldos de los empleados públicos entre 10 y 30%.
• La baja en los precios del café fue causa para que muchos comerciantes cayesen en la ruina.
• Cuando termino el periodo de Crespo, en 1898 la situación económica era difícil.

Cultural:

• Las construcciones de ornato florecieron igualmente en esta gestión para embellecimiento de la capital venezolana.
• El palacio de Miraflores, el arco de la Federación en el calvario, la ampliación del acueducto caraqueño, la apertura de nuevas carreteras y la construcción de bulevares, fueron la muestra evidente de este gobierno progresista.
• Como nota curiosa en su gobierno hubo libertad de imprenta, libertad de reunión, libertad de industria, aunque termina haciendo lo que le da la gana.
• En este último periodo de Gobierno Joaquín Crespo da un apoyo fundamental al Deporte a nivel Nacional, tal como se desprende en las publicaciones del Ministerio de instrucción Pública de los Estados Unidos de Venezuela, las revista números 25,26,27 y 31 de 1895, se pueden leer artículos dedicados a los ejercicios y siempre como parte introductoria lo siguiente: “Innecesario me parece decir que la educación convenientemente dirigida debe atender no solo el espíritu sino también el cuerpo humano”.
• El deporte con mayor auge en este periodo 1884-1886, fue: Gimnasia.
• Entre los deportes fomentados en el periodo 1894-1898, podemos mencionar:

1. El béisbol.
2. Gimnasia.
3. Frontón.
4. Ciclismo.
5. Atletismo.
6. Excursionismo.
7. Polideportivo.
8. Hipismo.

Obras:

   En lo referente al movimiento de construcciones, este gobierno fue bastante efectivo: entre otras obras destacan: el Palacio de Miraflores, el embellecimiento urbanístico de Caracas, especialmente con los bulevares del centro y sitios aledaños a la capital, la construcción del Arco de la Federación en la colina del Calvario, la ampliación del acueducto de la capital venezolana, la apertura de nuevos caminos, carreteras hacia las provincias, la construcción d edificios públicos en capitales de estado.

Gobierno de Antonio Guzmán Blanco. El quinquenio (1879-1884)

Antonio Guzmán Blanco

Biografía

     Nace en Caracas el 20 de febrero de 1829. Muere en París el 28 de julio de 1899. Fue un Político, estadista, jefe militar de la Guerra Federal, un caudillo del Partido Liberal Amarillo y presidente de la República varias veces entre 1870 y 1888. Es conocido a través de la historia como el "Autócrata Civilizador", por los títulos de "Ilustre Americano", y "Regenerador y Pacificador", que se los dieron en su momento por el Congreso de la República. Es Hijo del político Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal, y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente cercano de la familia Bolívar. Empezó sus estudios en Caracas en el colegio Independencia de Feliciano Montenegro y Colón. Con 19 años de edad, desempeña su primer cargo público, como jefe de sección en la Secretaria de Relaciones Exteriores. En 1859, con la Guerra Federal, Guzmán Blanco inició su carrera política y militar. Estuvo al lado de Juan Crisóstomo Falcón y Ezequiel Zamora quienes eran líderes liberales, a los que más tarde traicionará, y comenzó a cosechar sus primeros triunfos. Con la Revolución de 1863, Guzmán escaló posiciones y ganó el prestigio que le llevó poco a poco al poder. En 1870, encabezó una nueva revolución y, tres años más tarde, fue elegido Presidente de la República.

Aspectos importantes: 

• El Presidente Provisional Antonio Guzmán Blanco reorganizó el Gobierno y convocó un Congreso de Plenipotenciarios de los estados para darle así cierta representatividad a su poder de facto.
• El 27 de abril inició sus deliberaciones el Congreso Plenipotenciario y ante éste presentó Guzmán su plan político-constitucional: reducción a siete estados de los veinte que existían y Poder Ejecutivo a la suiza, integrado por un Consejo Federal, en el seno del cual se efectuaba la elección del Presidente de la República.
• El 1 de diciembre de 1879, Guzmán volvió y se encargo del poder. Fue electo presidente de la República por unanimidad , escrutándose los votos en el Congreso.
• Se iniciaba el nuevo período constitucional el 20 de febrero de 1882, preparándose una aclamación nacional para pedir que Guzmán siguiera en el poder.
• Otro acontecimiento a destacar fue la celebración del primer centenario del natalicio del Libertador Simón Bolívar, que fue ocasión para que la mayoría de las naciones hispanoamericanas y otros estados enviaran sus representes a los festejos, exposiciones y actos celebrado en Caracas al efecto.

El acontecimiento más importante de El Quinquenio:

• El hecho de mayor relevancia en esta administración guzmancista fue indudablemente la celebración del Centenario del Nacimiento del Libertador, que se celebró con grandes festejos. En esta oportunidad se publicaron las Memorias del general Daniel Florencio O’Leary.
• Ya antes, en 1880, el Gobierno había recordado el Cincuentenario de la Muerte del Padre de la Patria.
• Pero resalta también este período de gobierno la Promulgación de la Constitución, conocida como “La Suiza”, la cual empezó a regir en 1882 y cesó en 1892.

Los aspectos más importantes de ella fueron:

• La creación de un Consejo Federal compuesto por un senador y un diputado por cada Estado. Este cuerpo, nombrado por el Congreso, sería el que debía escoger de su seno al Presidente de la República, para un período de dos años sin que hubiese reelección posible.
• El Primer Magistrado duraría en sus funciones dos años y los demás funcionarios, cuatro años.
• Determinó la creación de la Corte de Casación.
• Reorganizó la República en nueve Estados, conservando éstos, desde luego, su soberanía e independencia.

Aspectos positivos:

• El establecimiento del bolívar como unidad monetaria del país.
• La ampliación de las vías de comunicación en nuestros ríos.
• La iniciación de los trabajos del ferrocarril Caracas-La Guaira.
• La terminación del tendido del ferrocarril entre Valencia y Puerto Cabello.
• El establecimiento de medidas económicas favorables, como la eliminación del comercio intermediario sostenido con Las Antillas.
• La sustitución de ese comercio por el 30% antillano.
• La proposición de libre cambio y el establecimiento del proteccionismo económico.

Aspectos negativos:

• El país sufrió una gran crisis económica.
• Este segundo periodo presidencial se caracterizo por ser dictatorial y constitucional al mismo tiempo.
• Impuso un severo control sobre la libertad de prensa, llegando a clausurar el periódico "La Conciencia Pública", esto ocasiono un hondo malestar en la población dando inicio a una campana conocida como "La Aclamación" para que Guzmán Blanco volviera a la presidencia de la República  lo que se logro al ser elegido por unanimidad por el Consejo Federal el 27 de marzo de 1886. Dando origen a un tercer periodo.

Aportes significativos: 

Cultural:

     Se decreto el Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional de Venezuela en 1881.

Económico:

• A finales de este gobierno, el país sufrió una gran crisis económica provocada nuevamente por la caída de los precios del café.
• La agricultura es la principal ocupación directa o indirecta; una proporción menor, pero importante, trabaja en la minería, en pequeñas industrias, en talleres y en diversas artesanías domésticas.
• Durante esta época la minería tuvo un auge, ya que se agregaron a los productos de exportación. El cobre y el oro incrementaron su producción con el desarrollo de los ferrocarriles.
• Se fundó el primer Banco Comercial venezolano con el nombre Banco de Maracaibo en el Zulia (1882).

Social:

• El Segundo censo Oficial de la República  celebrado entre los días 27,28 y 29 de abril de 1881: este había sido decretado 1° de febrero de ese año y día como resultado demográfico una población de 2.075.245 habitantes para toda Venezuela.
• En 1880 el Telégrafo era uno de los servicios más importantes que prestaba el Estado a sus ciudadanos; existían estaciones en Caracas, La Guaira, Petare, Los Teques, entre otros.
• Para 1883 el teléfono estaba comenzando sus pasos en Venezuela; La empresa norteamericana Inter-Continental Telephone Company pidió al ejecutivo permiso para instalar unos aparatos telefónicos de prueba. Dicha innovación fue muy popular y fue inaugurada la primera línea telefónica.
• Se creó el nuevo territorio Delta en la región de las bocas del Orinoco, para evitar que Inglaterra nos siguiera arrebatando territorio que ampliarían aun más la superficie de la Guayana Británica, actual Guayana.

Gobierno Provisional de José Gregorio Valera (1878 a 1879)

José Gregorio Valera 

     José Gregorio Valera fue militar y político venezolano. Presidente de Venezuela desde finales de 1878 hasta febrero de 1879 cuando es derrocado por Antonio Guzmán Blanco, es un nombre muy poco conocido en la historia de Venezuela a pesar de haber ocupado el mayor cargo público del país.

No se sabe exactamente cuando nació, pero fue un militar notable, participó en la batalla de Turmero en contra de la revolución de los "azules", liderada por José Tadeo Monagas. Participa también en la batalla de San Casimiro y se enfrenta al alzamiento militar de José Ignacio Pulido, entre otras acciones bélicas. Fue presidente del estado Guzmán Blanco, hasta la supresión constitucional de la entidad federal en 1877, posteriormente sería ministro de guerra y se le otorgaron títulos especiales e importantes como lo fue ser el primer designado de la república. Luego, en 1878 participó en las convenciones constitucionales del presidente Francisco Linares Alcántara, siendo a continuación, el 30 de noviembre, nombrado presidente por el congreso para el periodo 1877-1879, su predecesor fue el mismo Francisco Linares Alcántara.

     En su corta estancia en el poder, permitió más libertades a los opositores al guzmancismo, para así, tener apoyo a su elección presidencial. El estallido de la Revolución reivindicadora le impidió realizar elecciones, entregando así el poder en febrero de 1879 al General Antonio Guzmán Blanco. Al igual que con su nacimiento, no existe un registro exacto de la fecha de su muerte.

José Gregorio Valera quien era encargado del Poder ejecutivo pasó a ser el Presidente de la República debido a la muerte del Presidente Linares Alcántara.

    Nada especial sucedió en ese gobierno provisorio, a excepción de la llamada Revolución Reinvidicadora, encabezada por Gregorio Cedeño, segundo Designado, quien aspiraba a ocupar la Silla Presidencial. Como no obtuvo de la Asamblea tal investidura, se alzó en armas.

Gobierno de Antonio Guzmán Blanco. El Septenio (1870-1877)

Antonio Guzmán Blanco

Biografía:

     Nace en Caracas eñ 28 de febrero de 1829 y muere en Paris,28 de julio de 1899, fue un militar, estadista, y político venezolano, presidente en tres ocasiones (1870-1877, 1879-1844, y 1886-1888). Se le conoce como el ilustre americano. Hijo de Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal, estudiaba Derecho en la UCV. A pocos años de graduado, ejerce cargos diplomáticos ante los Estados Unidos de Norteamérica, lucha con el bando liberal en la Guerra Federal y luego de su victoria, en 1863, forma parte del gobierno de Juan Crisóstomo Falcón. Es testigo de la Revolución Azul, contra el presidente Falcón, y líder de la Revolución de Abril, para reponer en el poder a los liberales. Guzmán Blanco vivió muchos años en París y otras ciudades europeas, cuando finalmente llega al poder implementa una serie de medidas tendientes a modernizar el país, y especialmente Caracas, que según los historiadores se empeño en darle cualidades.

Aspectos más importantes:

• Se crearon edificios oficiales y obras de servicio tales como el Capitolio Federal, el Panteón Nacional, la Basílica de Santa Teresa, el Acueducto de Caracas, la Plaza Bolívar y la Estatua Ecuestre del Libertador.
• Durante su gobierno mejoró la red de comunicaciones: carreteras, ferrocarriles, líneas de navegación, correos y telégrafos.
• Protegió la agricultura y comercio, y durante su gobierno se hicieron en Venezuela los primeros ensayos de industrias.

Aportes significativos:

Militar:

     Antonio Guzmán Blanco fue sin duda, el caudillo de mayor relieve surgido de la guerra Federal.

En el campo de la política internacional se lamenta que en esta administración progresista hubiese acaecido el violento rompimiento de las relaciones entre el Gobierno Venezolano y la Iglesia católica, en razón a que el Arzobispo Guevara Lira, de Caracas, no hubiese obedecido la orden gubernamental de dar gracias a Dios por las victorias de las armas del gobierno en acciones de guerra en que murieron numerosos venezolanos.

Social:

• La expedición del decreto sobre la Instrucción Pública gratuita y obligatoria, el 27 de junio de 1870
• La creación de la Dirección Nacional Estadística, el 9 de enero de 1871, organismo importante para el desarrollo del país.
• El levantamiento del Primer Censo Oficial de la República  el 3 de junio de 1873, por el cual se determinó que la población del país para ese año era de 1.784.194 habitantes.
• La promulgación de la Constitución de 1874. Los aspectos más resaltantes de esta Constitución fueron:

1. Sustitución del voto secreto por el voto público y firmado
2. Reducción del periodo presidencial a dos años de ejercicio, e igual lapso para los funcionarios públicos de elección popular.
3. Establecimiento de la responsabilidad en los empleados públicos
4. Supresión de los designados y la sustitución del Presidente de la república por cualquiera de los Ministros del despacho.
5. La no reelección del Presidente de la República en sucesión por cualquiera de sus familiares.
6. La división político-territorial de la República en los siguientes estados: Bolívar, Carabobo, de Oriente, Falcón, Zulia, Guzmán Blanco, Los Andes, Norte de Occidente y Sur de Occidente (Trujillo), Con los Territorios federales: Alto Orinoco, Amazonas, Armisticio, Caura, Cristóbal Colon, Delta Amacuro, Guajira y Yuruari.

Economía: 

     Los derechos de importación y de exportación habían subido de un 30% en 1830, a más de 100% en 1863, del valor de las mercancías, Guzmán Blanco rebajo los impuestos de importación en un 70% y elimino prácticamente los de exportación. Igualmente suprimió los peajes y derechos de cabotaje que se cobraba al comercio interior, por llevar las mercancías de un sitio a otro de la República.

   La producción agrícola, la pesca, las minas, el comercio interior y en general, todas las actividades económicas, experimentaron un notable progreso en comparación con la precaria situación en que se encontraban en raíz de la guerra federal. Se comenzó a exportar caucho y plumas de garza, la reducción de la deuda interna y externa, el aumento considerable del comercio exterior y el incremento del presupuesto de gastos del gobierno, que llego a 50 millones.

     Por ultimo Guzmán se encargó de estabilizar la moneda. Por ley del 11 de mayo de 1871 estableció el fuerte o “venezolano” como moneda nacional, incorporando por primera vez la efigie del Libertador en nuestro signo monetario. Se mandó a fundar una casa de moneda, “El Cuño”, que funciono en 1886-1889; y en 1879 se derogo la Ley de 1871 y se estableció como moneda nacional, el Bolívar, dividido en 100 céntimos que se conserva hasta hoy.

Religión: 

     Los conflictos entre el estado y la iglesia comenzaron en Venezuela desde los días iniciales de la independencia cuando la República tuvo que deslindar su campo frente a una institución como la Iglesia Católica que se había identificado con el absolutismo español y ocupaba un papel ductor con todos los órdenes de la vida colonial.

     Guzmán Blanco orientó su política a fortalecer el Estado como institución soberana frente a la iglesia y a impedir la injerencia del clero en los asuntos civiles y políticos. Entre las medidas de mayor significación de su gobierno en este aspecto, debemos mencionar las siguientes: Suprimió los Seminarios; puso en manos de la universidad la enseñanza de las materias eclesiásticas, estableció el registro civil con la cual se anulaban prácticamente los registros parroquiales que lo llevaban los curas , se prohibió celebrar bautizos, matrimonio o entierros sin la constancia de haberse cumplido ante la formalidad civil, entre otras.

     Algunas de estas medidas fueron derogadas o abandonadas durante los gobiernos de Rojas Paúl y  Juan Vicente Gómez.

Educación:

     El 27 de junio de 1870, Guzmán Blanco promulgo el Decreto de Instrucción Pública, gratuita y obligatoria. El Decreto dividió la instrucción pública en dos etapas: la primaria o universal, que la Ley exige a todos los venezolanos y que los Poderes Públicos están en el deber de dar gratuitamente; y la instrucción libre y voluntaria que comprende de los demás conocimientos que los venezolanos quieren adquirir en las demás ramas del saber humano.

     El Decreto de Instrucción Publica, pone la responsabilidad de la educación popular en manos del estado, con lo cual se completa “La figura jurídico-educativa del estado docente, que comenzó a formarse desde los comienzos mismos de nuestra república”.

     En diciembre de 1872 Guzmán dicto otro decreto, por medio del cual reglamento y estableció las condiciones para el funcionamiento de los colegios privados.

Aspectos positivos:

• La reorganización de la Alta Corte Federal y de Casación.
• La responsabilidad del Estado para pagar las deudas de los trabajadores que se hubiesen plegado a la revolución.
• La reorganización de la Universidad.
• El establecimiento de la redención de censos.
• La creación del conservatorio de Bellas Artes.

Aspectos negativos:

• En 1875 Guzmán rompe relaciones diplomáticas con Holanda, a causa de la hostilidad manifiesta de las autoridades holandesas de Curazao y el apoyo que daban a los enemigos políticos de Guzmán Blanco, refugiados en la isla.
• El impuesto diferencial antillano, es decir, un recargo del 30% en los impuestos de aduana sobre las mercancías importadas de Las Antillas.
• Los ingleses ocuparon paulatinamente cada vez más territorio venezolano y la bandera inglesa fue plantada en el Amacuro y el Barina. La protesta del gobierno venezolano no fue oída en 1887 quedaron rota las relaciones diplomáticas.
• El gobierno ingles amenazo con un buque de guerra para obligar al gobierno venezolano a pagar los daños a buques mercantes ingleses. El gobierno de Guzmán se mantuvo firme a este caso.